“Všetky koňaky sú brandy…” hovorí sa, ale môžete ho nazvať aj vínnym brandy. Victor Hugo nazval koňak “nápojom bohov”. Stal sa známym ako symbol francúzskeho luxusu. Koňak je alkoholický nápoj jantárovej farby, ktorý sa vyrába vo vinárskych oblastiach Charente a Charente-Maritime v okolí mesta Cognac vo Francúzsku. Čítať viac »
Cognac je brandy vyrábané vo francúzskych departementoch Charente a Charente-Maritime. Je pomenovaná podľa mesta Cognac. Francúzske zákony obmedzujú používanie názvu na brandy, ktoré sa vyrába z vína špecifickej odrody hrozna, dvakrát destilovaného v špeciálnych fľašiach alebo kadiach a potom zrejúceho predpísaný čas v limousinskom dubovom dreve.
Všetky kroky výroby koňaku, od pestovania hrozna až po destiláciu nového brandy, sa musia vykonávať v určitých špecifických oblastiach departementov Charente a Charente-Maritime.
Pôvod koňaku siaha do 17. storočia, keď sa vína z oblasti Charente začali destilovať, aby boli odolnejšie voči znehodnoteniu spôsobenému prepravou do vzdialených európskych prístavov. Postupom času sa brandy z oblasti Cognac v strede Charente začalo považovať za vysoko kvalitné. Jej výroba bola prísne regulovaná.
Koňak sa vyrába v siedmich určených oblastiach. Dve najdôležitejšie sú Grande Champagne a Petite Champagne, po ktorých nasledujú v zostupnom poradí podľa kvality Borderies, Fins Bois, Bons Bois, Bois Ordinaires a Bois communes. Pod pojmom “Fine Champagne” sa rozumie koňak vyrobený výlučne z brandy Grande alebo Petite Champagne. Koňaky Grande Fine Champagne musia byť vyrobené výlučne z Grande Champagne. Označený vek koňaku sa vzťahuje len na čas strávený v sude (destilát prestáva starnúť po stáčaní do fliaš). Čím je koňak starší, tým je jemnejší, komplexnejší a rafinovanejší, hoci je zriedkavé, aby koňak zostal v sude viac ako 40 alebo 50 rokov. Väčšina koňakov strávi v dreve jeden a pol až päť rokov. Konečný produkt je zmesou koňakov z rôznych oblastí, ktoré zrejú rôzne dlho.
Minimálny vek je označený určitými slovami alebo symbolmi na etikete takto:
Tri hviezdy alebo V.S. (“Very Special”) – dva roky; V.S.O.P. (“Very superior old pale”) – štyri roky; Napoleon – päť rokov.
Aj keď ide o minimálny zákonný vek, mnohé koňaky na tejto úrovni obsahujú staršie brandy. Mnohé spoločnosti plnia staršie koňaky do fliaš pod označeniami ako XO, Extra a Réserve alebo pod vlastnými názvami ako Anniversaire, Triomphe alebo Cordon Bleu.
