Cognac je brandy vyrábané vo francúzskych departementoch Charente a Charente-Maritime. Je pomenovaná podľa mesta Cognac. Francúzske zákony obmedzujú používanie názvu na brandy, ktoré sa vyrába z vína špecifickej odrody hrozna, dvakrát destilovaného v špeciálnych fľašiach alebo kadiach a potom zrejúceho predpísaný čas v limousinskom dubovom dreve.

Všetky kroky výroby koňaku, od pestovania hrozna až po destiláciu nového brandy, sa musia vykonávať v určitých špecifických oblastiach departementov Charente a Charente-Maritime.

Pôvod koňaku siaha do 17. storočia, keď sa vína z oblasti Charente začali destilovať, aby boli odolnejšie voči znehodnoteniu spôsobenému prepravou do vzdialených európskych prístavov. Postupom času sa brandy z oblasti Cognac v strede Charente začalo považovať za vysoko kvalitné. Jej výroba bola prísne regulovaná.

Koňak sa vyrába v siedmich určených oblastiach. Dve najdôležitejšie sú Grande Champagne a Petite Champagne, po ktorých nasledujú v zostupnom poradí podľa kvality Borderies, Fins Bois, Bons Bois, Bois Ordinaires a Bois communes. Pod pojmom “Fine Champagne” sa rozumie koňak vyrobený výlučne z brandy Grande alebo Petite Champagne. Koňaky Grande Fine Champagne musia byť vyrobené výlučne z Grande Champagne. Označený vek koňaku sa vzťahuje len na čas strávený v sude (destilát prestáva starnúť po stáčaní do fliaš). Čím je koňak starší, tým je jemnejší, komplexnejší a rafinovanejší, hoci je zriedkavé, aby koňak zostal v sude viac ako 40 alebo 50 rokov. Väčšina koňakov strávi v dreve jeden a pol až päť rokov. Konečný produkt je zmesou koňakov z rôznych oblastí, ktoré zrejú rôzne dlho.

Minimálny vek je označený určitými slovami alebo symbolmi na etikete takto:

Tri hviezdy alebo V.S. (“Very Special”) – dva roky; V.S.O.P. (“Very superior old pale”) – štyri roky; Napoleon – päť rokov.

Aj keď ide o minimálny zákonný vek, mnohé koňaky na tejto úrovni obsahujú staršie brandy. Mnohé spoločnosti plnia staršie koňaky do fliaš pod označeniami ako XO, Extra a Réserve alebo pod vlastnými názvami ako Anniversaire, Triomphe alebo Cordon Bleu.